多年以来，欧盟在处理与中国在贸易、汇率及人权等方面的矛盾时都比较温和，不过现在欧盟开始采取更强硬的、“美国式”的态度。

    近来欧盟对华贸易逆差大幅扩大，而且可能很快会首次超过美国对华贸易逆差，这种局势促使欧盟改变对华态度。华盛顿方面对此表示欢迎。美国政府官员把欧盟视为一个强有力的潜在盟友，认为双方可以联合起来说服中国开放国内市场，使人民币升值，从而减少出口。

    不过如果改变中国已经让美国感觉到很困难的话，那么它对欧盟很可能会是难上加难。这是因为像中国这样强大的经济体可以轻松地利用欧洲国家之间的分歧，引起欧盟各成员国之间鹤蚌相争。

    分析人士指出，中国已成为对欧洲公司非常重要的成长型市场，如果欧盟试图限制中国出口的话，北京方面有能力进行报复。中国可以对外国投资实施更多的限制，或是提高欧盟进口产品的关税。

    巴黎政治学院(SciencesPo)的经济学教授帕特里克•麦瑟林(PatrickMesserlin)说，对中国的一记重拳可能会同时打在欧洲身上。

    周三在北京举行的中欧峰会上，欧盟充分显示了新的对华态度。欧盟贸易委员曼德尔森(PeterMandelson)表示计划与中国政府官员进行“艰难的会谈”。本周早些时候曼德尔森在北京发表了两次措辞强硬的讲话，指责中国产品质量问题以及对知识产权保护不足。

    据通讯社报导，在曼德尔森的讲话之后，中国负责贸易的副总理吴仪表示她对曼德尔森的评论“非常不满”。

    最近曼德尔森警告说欧盟对华不断扩大的贸易逆差是个“由政策设置的定时炸弹”，有可能会在欧洲掀起采取贸易保护措施的浪潮。目前欧盟正在决定是否要对中国钢铁征收反倾销税，并曾威胁要延长对中国纺织品的配额期限。

    作为欧洲贸易大国的德国最近对中国的人权问题提出了挑战。两个月前，德国总理默克尔(AngelaMerkel)邀请达赖喇嘛到柏林进行会面，在此之前她的前任和她本人还从未有过类似之举。中国政府因此取消了与德国政府官员和商业人士的一系列会谈。

    多年以来，欧盟对华一直采取抚慰态度，认为贸易逆差是美国的问题。在2001年中国加入世界贸易组织(WTO)时，是美国而不是欧盟在条款谈判上采取了强硬态度。2003年联军进驻伊拉克之后，欧盟很多成员国还把中国视为用以平衡美国的一股应该鼓励的力量。2005年欧盟不顾美国的强烈反对，打算解除自1989年天安门事件后实施的对华武器禁运。

    但是随着欧盟对华贸易逆差不断扩大，随之而来的担忧情绪造成欧盟与北京方面关系日益紧张，所以现在欧盟主要成员国的新任首脑们开始向华盛顿方面靠拢。关于解除武器禁运的谈论销声匿迹了。

    自2001年以来，欧盟对华贸易逆差已经扩大了两倍。2007年前8个月，欧盟对华贸易逆差达1,333亿美元，较上年同期扩大35%。同期美国对华贸易逆差达1,640亿美元，较上年扩大14%。布鲁塞尔的贸易官员表示，在未来的几个月中，欧盟对华贸易逆差有望首次超过美国对华贸易逆差。