任何一个在最近几年去过美国本土的沃尔玛或宜家的人都会在那里真切地感受到“中国制造”的力量，凭感觉，那里总有大约70%的商品来自中国。

　　2007年，一本名为《离开中国制造的一年》的书先后在美中两国畅销，作者萨拉是一位中产阶级家庭的主妇，前商业记者。她在2005年做了个实验——全年不用中国货，结果一家人的生活变得一团糟，“以后10年我可能都没有勇气再尝试这种日子。”面对10美元一双的中国童鞋和60美元一双的意大利童鞋，

　　不得不承认，“价格最终总是战胜我们的价值观。我们根本无法拒绝中国出售的产品。”
凭借价格利器，中国制造在十几年间席卷世界，尤其最近五六年，“世界工厂”的地位已经无可置疑、无法捍动——目前，全世界70%的鞋和玩具，50%以上的PC、手机、彩电、空调，40%的纺织品都在中国生产。

　　但是，去年以来，价格这个战无不胜的中国利刃开始变钝，人民币升值、出口退税下调、劳动力变贵、原材料涨价，多项因素叠加，像服装玩具制鞋这些典型的 “中国制造”的成本上升了30%左右。屋漏偏逢连夜雨，全球性衰退在告别世界经济二十多年后又卷土重来，难免让高度依赖外需的“中国制造”阴云密布。面对三四倍于自身利润率的成本上升，企业们又将如何应对？

　　过去20年实在是世界经济的黄金时代，世界经济的火车头美国只经历过两次短暂而轻微的衰退，全球性衰退则一次没有。最近5年则是世界经济空前繁荣的5年，也是中国制造正式成型的5年。中国制造一直在享受着“后发红利”和“成本优惠”，就像一个刚长成的青年，尚未遭遇过真正的挑战。

　　毫无疑问，十几年来一直顺风顺水的中国制造正面临一场大考，虽然我们急切地想知道答案，但企业需要时间答卷，试卷刚发下去时只能看到白纸。因此，直到2008年日程过半，我们才派出记者南下北上，探询大考的结果。

　　最让我们惊讶的是，定价权并非遥不可及，中国企业已经开始拥有定价权，哪怕在制鞋、玩具这样最为传统的，以劳动密集和出口导向为特征的“中国制造”，企业也不再是任人宰割的羔羊。“你不用威胁我。如果今天你们离开华坚，后悔的一定是你们。”这是东莞华坚集团董事长扔给他的德国买主的谈判结束语。两个月后，德方果然屈服，同意华坚提价20%。

　　这样的事情不仅发生在个别企业。今年前5月，东莞出口的鞋子，平均单价上调了27.3%。

　　其次让我们意外的，是买卖双方对中国制造的信心并未如想象中那样发生动摇。“中国的劳动力也许已经不是最便宜的了，但是，一定是性价比最高的。在东南亚或者非洲，要找到像中国如此大量的熟练技工，基本不可能。劳动力的性价比是这样，产品的性价比也一样。”长期在世界各地市场晃荡的采购商孙磊说。这也是他接受中国制造提价的原因。

　　也有意料之中的事情，广州海关的数据显示珠三角地区鞋类出口企业减少了将近一半。但深入下去，就有了新的意外——企业数量减少的同时，产能并没有减少，失业并没有增加，倒闭企业的设备和工人犹如泼向沙滩的水，迅速被同行所吸纳。弱者被淘汰，但强者更强，资源配置效率和整体产业竞争力得到提高。

　　这些发现与花旗银行中国有限公司首席经济学家沈明高的观点不谋而合——靠人为压低要素价格而获得的竞争力不可持续，只能在扭曲成本的环境下生存的企业理应淘汰。要素价格正常后，整体经济的效率会因此提高，收入分配将更合理，中国经济增长的独立性和可持续性将得到增强。中国制造的成本开始正常化，意味着中国经济朝向一个光明的未来。

　　对于那些指望着政策转向的人们而言，这样的结论或许有些残酷无情，但决策当局坚持既定的 “搞对要素价格”的战略不动摇，对中国经济的未来实在至关重要。因为无法想象，在自然资源和环境资源都稀缺的中国，能够长期维持一个牺牲自己的资源来补贴全世界的制造业。