北京的环境问题一直被认为是2008年奥运会的一大难题。在比赛开幕之前，美国的几名运动员甚至戴着口罩抵达北京机场，以显示对于空气质量的担忧，还曾经引起了一段不大不小的风波。但是，在北京奥运赛程过半之后，人们却有些惊喜地发现，北京出现了蓝天白云，空气质量也处于一个良好的水准。为了奥运会的召开，北京究竟做出了怎样的努力来改善环境？

    在北京采访工作的这几个星期内，地铁成为了记者经常选择的一种交通工具。这不但是因为地面交通可能出现拥堵现象，同时也因为北京新建的地铁线路可谓便捷快速，四通八达。两元人民币的票价便可以在北京的地下铁路网络中自由穿行，这让很多市民也开始逐渐选择乘坐地铁出行，而不是驾驶私家车。更何况，北京市在奥运会期间还实行了机动车分单双号出行的制度，这又使得很多有车一族也逐渐开始习惯使用公共交通工具代步。其实，除了单双号出行之外，北京市政府还采取了很多措施试图改善城市环境质量，比如大量建设绿化地带等等。

    几年来，北京市的环境质量，尤其是空气质量得到了比较明显的改善。虽然和欧美国家的标准相比，北京的空气质量还有距离，但相比以前，还是有了长足的进步。下面的一个例子就很能说明问题。有位姓张的市民从上海来到北京已经20多年，当年因为环境污染，他在北京甚至不得不放弃了穿皮鞋的习惯，而穿起了布鞋：“我到北京来，穿皮鞋，倒霉的是我的裤子，为什么呢？皮鞋穿出去，半小时黑皮鞋就成了灰皮鞋。到人家里去，灰皮鞋算是怎么回事？我就拿裤腿擦两下。那也不是就擦一次，待会儿出去，又脏了，还得擦。一来二去，裤子成了黑的了，所以后来我也不穿皮鞋了。没法穿，累死我了，老得擦皮鞋。”